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Enfermedades transmitidas por vectores
Las enfermedades transmitidas por vectores son enfermedades causadas por patógenos y parásitos en las poblaciones humanas. Cada año hay más de mil millones de casos y más de 1 millón de muertes por enfermedades transmitidas por vectores como la malaria, el dengue, la esquistosomiasis, la tripanosomiasis africana humana, la leishmaniasis, la enfermedad de Chagas, la fiebre amarilla, la encefalitis japonesa y la oncocercosis en todo el mundo.
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Las enfermedades transmitidas por vectores representan más del 17% de todas las enfermedades infecciosas.
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La distribución de estas enfermedades está determinada por una compleja dinámica de factores ambientales y sociales.
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La globalización de los viajes y el comercio, la urbanización no planificada y los desafíos ambientales como el cambio climático están teniendo un impacto significativo en la transmisión de enfermedades en los últimos años. Algunas enfermedades, como el dengue, el chikungunya y el virus del Nilo Occidental, están surgiendo en países donde antes eran desconocidas.
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Los cambios en las prácticas agrícolas debido a la variación de la temperatura y las precipitaciones pueden afectar la transmisión de enfermedades transmitidas por vectores. La información climática se puede utilizar para monitorear y predecir la distribución y las tendencias a más largo plazo de la malaria y otras enfermedades sensibles al clima.
āMALARIA
DENGUE
CHIKUNGUNYA
FIEBRE AMARILLA
LA ENCEFALITIS JAPONESA
FILARIASIS LINFÁTICA
LEISHMANIASIS
CRIEMEAN-CONGO-
FIEBRE HEMORRÁGICA
LA ENFERMEDAD DE CHAGAS
ENFERMEDAD DE LYME
ESQUISTOSOMIASIS
Malaria
La malaria es una enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos Anopheles infectados, que pican principalmente entre el anochecer y el amanecer. A nivel mundial hay más de 60 especies de anofelinos que son vectores reconocidos. La malaria es causada por 4 especies de parásitos en humanos: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale.
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Según las últimas estimaciones de la OMS, la malaria mata a más de 600 000 personas cada año, la mayoría niños menores de 5 años. En todo el mundo, la transmisión de la malaria se produce en 97 países, lo que pone a unos 3400 millones de personas en riesgo de contraer la enfermedad.
La carga de la enfermedad se concentra en gran medida en el África subsahariana, donde se estima que se produce el 90 % de las muertes anuales por paludismo en todo el mundo.
Las comunidades pobres y vulnerables que viven en áreas rurales con acceso limitado a instalaciones de salud son las que más sufren. Cuatro de cada 10 personas que mueren de malaria viven en los 2 países con mayor carga: la República Democrática del Congo y Nigeria.
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La malaria provoca fiebre, escalofríos y una enfermedad similar a la gripe al principio. Si no se trata, la enfermedad puede provocar complicaciones graves y la muerte. Los síntomas de la malaria generalmente aparecen después de un período de siete días o más después de la picadura del mosquito.
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La mejor manera de prevenir la infección por paludismo es mediante el uso regular de mosquiteros con insecticidas de larga duración, la fumigación de los hogares con insecticidas de acción residual y el uso de las terapias preventivas recomendadas por la OMS.
Hoja informativa sobre la malaria...
Dengue
El dengue es la enfermedad viral transmitida por mosquitos que se propaga más rápidamente en el mundo. A diferencia de otros mosquitos, el Aedes Aegypti, principal vector del dengue, pica durante el día. Aedes albopictus, un vector secundario del dengue, puede sobrevivir en regiones templadas más frías. Hay 4 serotipos estrechamente relacionados del virus que causan el dengue y la inmunidad de por vida que se desarrolla después de la infección.
En los últimos 50 años, la incidencia se ha multiplicado por 30 con la creciente expansión geográfica a nuevos países y, en la década actual, de entornos urbanos a rurales.
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Más de 2500 millones de personas, más del 40 % de la población mundial, corren el riesgo de contraer dengue. La OMS actualmente estima que puede haber entre 50 y 100 millones de infecciones de dengue en todo el mundo cada año.
El dengue grave (también conocido como fiebre hemorrágica del dengue) se encuentra en lugares tropicales y subtropicales en la mayoría de los países de Asia y América Latina. Se estima que 500 000 personas con dengue grave requieren hospitalización cada año, una gran proporción de ellas son niños. Alrededor del 2,5% de los afectados mueren.
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Los síntomas del dengue incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y articular, glándulas inflamadas y sarpullido. No existe una vacuna ni ningún medicamento específico para tratar el dengue. Las personas que tienen dengue deben descansar, beber mucho líquido y bajar la fiebre con paracetamol.
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El dengue grave (también conocido como dengue hemorrágico) se caracteriza por fiebre, dolor abdominal, vómitos persistentes, sangrado y dificultad para respirar. Es una complicación potencialmente letal, que afecta principalmente a los niños.
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Para el dengue grave, la atención médica de médicos y enfermeras con experiencia en los efectos y la progresión de la enfermedad puede salvar vidas, disminuyendo las tasas de mortalidad de más del 20 % a menos del 1 %. El mantenimiento del volumen de fluidos corporales del paciente es fundamental para la atención del dengue grave.
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El único método para reducir la transmisión del virus del dengue es controlar los mosquitos vectores y protegerse contra las picaduras de mosquitos.
Ficha informativa sobre el dengue...
Chikungunya
Chikungunya es una enfermedad tropical viral transmitida también por los mosquitos Aedes.
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Es relativamente poco común y está mal documentado. La enfermedad se ha encontrado en África, Asia y en islas de los océanos Caribe, Índico y Pacífico.
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Los síntomas típicos son una enfermedad aguda con fiebre, erupción cutánea y dolores articulares incapacitantes que pueden durar semanas. Este último distingue al virus chikungunya del dengue, que por lo demás comparte los mismos vectores, síntomas y distribución geográfica.
No existe cura ni vacuna comercial para la enfermedad. La mayoría de los pacientes se recuperan por completo pero, en algunos casos, el dolor en las articulaciones puede persistir durante varios meses o incluso años.
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Al igual que con el dengue, el único método para reducir la transmisión del virus chikungunya es controlar los mosquitos vectores y protegerse contra las picaduras de mosquitos.
Hoja informativa sobre Chikungunya...
Fiebre amarilla
La fiebre amarilla es una enfermedad hemorrágica viral aguda transmitida por Aedesmosquitos. El “amarillo” en el nombre se refiere a la ictericia que afecta a algunos pacientes.
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Se estima que hay 200 000 casos de fiebre amarilla que causan 30 000 muertes en todo el mundo cada año.
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El virus que causa la fiebre amarilla es endémico en las áreas tropicales de África y América Latina, donde vive una población combinada de más de 900 millones de personas. Un pequeño número de casos importados ocurren en países libres de fiebre amarilla.
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Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, dolor muscular con dolor de espalda prominente, dolor de cabeza, escalofríos, pérdida de apetito y náuseas o vómitos. La mayoría de los pacientes mejoran y sus síntomas desaparecen después de 3 a 4 días.
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Sin embargo, el 15% de los pacientes ingresan en una segunda fase más tóxica dentro de las 24 horas posteriores a la remisión inicial. Vuelve la fiebre alta y varios sistemas del cuerpo se ven afectados. El paciente desarrolla rápidamente ictericia y se queja de dolor abdominal con vómitos y hemorragia interna. La mitad de estos pacientes mueren dentro de los 10 a 14 días.
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No existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla, solo atención de apoyo para tratar la deshidratación, la insuficiencia respiratoria y la fiebre.
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La vacunación es la medida preventiva más importante contra la fiebre amarilla. La vacuna es segura, asequible y muy eficaz. Una sola dosis de la vacuna contra la fiebre amarilla es suficiente para brindar protección de por vida contra la enfermedad.
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Hoja informativa sobre la fiebre amarilla...
La encefalitis japonesa
El virus de la encefalitis japonesa se transmite a los humanos a través de mosquitos Culex infectados.
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La encefalitis japonesa causa aproximadamente 50 000 casos y 10 000 muertes cada año, la mayoría de niños menores de 5 años.
Ocurre en toda Asia, desde las islas del Pacífico Occidental en el este hasta la frontera con Pakistán en el oeste, y desde Corea en el norte hasta Papúa Nueva Guinea en el sur.
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La mayoría de las infecciones humanas son asintomáticas o solo producen síntomas leves. Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas infectadas desarrollan inflamación del cerebro (encefalitis), con síntomas que incluyen la aparición repentina de dolor de cabeza, fiebre alta, desorientación, coma, temblores y convulsiones. Una cuarta parte de los casos graves pueden ser mortales, y el 30 % de los que sobreviven a una infección grave tienen un daño duradero en el sistema nervioso central.
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La transmisión del virus de la encefalitis japonesa ocurre principalmente en áreas agrícolas rurales, particularmente alrededor de campos de arroz inundados, pero también puede ocurrir cerca de centros urbanos. En las zonas templadas de Asia, la transmisión del virus es estacional.
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El virus se transmite entre mosquitos, en particular Culex tritaeniorhynchus, y animales como cerdos y aves zancudas. Los seres humanos son huéspedes incidentales o "sin salida", porque generalmente no desarrollan concentraciones lo suficientemente altas del virus en su torrente sanguíneo para infectar a los mosquitos que se alimentan.
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No existe un tratamiento específico para la enfermedad; la atención de apoyo y el manejo de las complicaciones pueden proporcionar cierto alivio.
La vacuna contra la encefalitis japonesa es la medida preventiva individual más eficaz contra esta enfermedad.
Hoja informativa sobre la encefalitis japonesa...
Filariasis linfática
La infección por filariasis linfática, comúnmente conocida como elefantiasis, ocurre cuando los parásitos filariales, similares a hilos, se transmiten a los humanos a través de los mosquitos.
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La filariasis linfática es transmitida por diferentes tipos de mosquitos, por ejemplo, por el mosquito Culex, muy extendido en áreas urbanas y semiurbanas; Anopheles, principalmente en áreas rurales; y Aedes, principalmente en las islas del Pacífico y partes de Filipinas. También se transmite por 3 tipos de parásitos (Wuchereria bancrofti, responsable del 90% de los casos, Brugia malayi y B. timori).
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Los gusanos parásitos microscópicos se alojan en el sistema linfático y alteran el sistema inmunológico. Viven de 6 a 8 años y, durante su vida, producen millones de microfilarias (larvas diminutas) que circulan en la sangre.
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Más de 120 millones de personas están actualmente infectadas con filariasis linfática, alrededor de 40 millones de ellas están desfiguradas e incapacitadas por la enfermedad. La filariasis linfática afecta a más de 25 millones de hombres con enfermedades genitales y a más de 15 millones de personas con linfedema.
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La mayoría de las infecciones no presentan síntomas, pero silenciosamente causan daños en el sistema linfático y los riñones, además de alterar el sistema inmunológico del cuerpo. Los episodios agudos de inflamación local que afectan a la piel, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos suelen acompañar al linfedema crónico (inflamación de los tejidos).
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Aproximadamente el 65% de los infectados viven en la Región de Asia Sudoriental de la OMS, el 30% en la Región de África y el resto en otras áreas tropicales.
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El tratamiento recomendado para eliminar los parásitos del torrente sanguíneo es una dosis única de albendazol junto con dietilcarbamazina o ivermectina. La interrupción de la transmisión de la infección se puede lograr si al menos el 65% de la población en riesgo recibe tratamiento durante 5 años.
Hoja informativa sobre la filariasis linfática...
Leishmaniasis
La leishmaniasis es causada por un parásito transmitido a los humanos por la picadura de flebótomos hembra infectados.
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Hay 3 tipos principales de leishmaniasis: visceral (a menudo conocida como kala-azar y la forma más grave de la enfermedad), cutánea (la más común) y mucocutánea.
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Durante los últimos 10 años, la enfermedad se ha propagado considerablemente. Alrededor de 1,3 millones de personas se infectan por primera vez con leishmaniasis y alrededor de 30 000 personas mueren cada año.
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Las leishmaniasis se encuentran en América, Sudeste Asiático, África Oriental, Asia Occidental, Asia Central y la región del Mediterráneo. La enfermedad afecta a las personas más pobres de la comunidad y está asociada con la desnutrición, el desplazamiento de la población, viviendas precarias, sistemas inmunológicos débiles y falta de recursos. Su propagación está relacionada con la migración y los cambios ambientales, como la deforestación, la construcción de represas, los sistemas de riego y la urbanización.
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Dependiendo de los tipos de leishmaniasis, la enfermedad puede causar fiebre, pérdida de peso, agrandamiento del bazo y el hígado, anemia, erupciones cutáneas y úlceras en la piel.
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La leishmaniasis es tratable y curable. El diagnóstico y tratamiento tempranos reducen la propagación de la enfermedad y pueden prevenir discapacidades y la muerte. La prevención y el control de la leishmaniasis requieren una combinación de estrategias que incluyen el control de los flebótomos y sus huéspedes animales (incluidos perros y ganado), la mejora de las condiciones de vida y la protección personal contra las picaduras de flebótomos.
Ficha informativa sobre la leishmaniasis...
Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es una enfermedad viral transmitida por garrapatas que mata al 30% de las personas infectadas.
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El virus se transmite a las personas ya sea por picaduras de garrapatas o por contacto con sangre o tejidos de animales infectados como vacas, ovejas, cabras y avestruces.
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La transmisión de persona a persona puede ocurrir como resultado del contacto cercano con la sangre, órganos u otros fluidos corporales de personas infectadas.
El virus se encuentra en África, los Balcanes y Asia.
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El inicio de los síntomas es repentino, con fiebre, dolor muscular, mareos, dolor y rigidez de cuello, dolor de espalda, dolor de cabeza, dolor de ojos y sensibilidad a la luz. Puede haber náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y dolor de garganta al principio, seguidos de cambios bruscos de humor y confusión. Otros signos incluyen un ritmo cardíaco más rápido, sarpullido, ganglios linfáticos agrandados e insuficiencia hepática y renal.
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Más de un tercio de los infectados mueren dentro de la segunda semana de la enfermedad.
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El enfoque principal para tratar la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es tratar los síntomas. Se ha demostrado que el fármaco antiviral ribavirina es eficaz.
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Actualmente no existe una vacuna segura y eficaz ampliamente disponible para uso humano.
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La mejor manera de reducir la infección en las personas es controlar las infestaciones de garrapatas y prevenir las picaduras de garrapatas. Las personas que manipulan animales durante el sacrificio o la matanza deben usar ropa protectora y los animales deben tratarse con pesticidas dos semanas antes del sacrificio.
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Los trabajadores de la salud deben seguir las recomendaciones de la OMS para el control de infecciones cuando atienden a personas con sospecha de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
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Hoja informativa sobre la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo...
La enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas es una enfermedad potencialmente mortal causada por el parásito protozoario Trypanosoma cruzi (T. cruzi).
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Se transmite principalmente a los humanos a través de las heces de los insectos triatominos, también conocidos como "chinches besuconas". Las personas infectadas pueden transmitir la enfermedad por donación de sangre u órganos o de una madre infectada a su recién nacido durante el embarazo y el parto.
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Se estima que alrededor de 7 a 8 millones de personas están infectadas en todo el mundo, principalmente en América Latina, donde la enfermedad de Chagas es endémica. Se ha extendido a otros países por los migrantes a través de transfusión o donación de órganos.
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En la mayoría de los casos, los síntomas están ausentes o son leves, pero pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, agrandamiento de los ganglios linfáticos, palidez, dolor muscular, dificultad para respirar, hinchazón y dolor abdominal o torácico. En menos del 50% de las personas a las que les pica un triatomino, los primeros signos visibles característicos pueden ser una lesión en la piel o una hinchazón violácea en los párpados de un ojo.
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La enfermedad puede entonces cronificarse, provocando trastornos cardíacos y problemas digestivos y/o neurológicos. En años posteriores, la infección puede provocar muerte súbita o insuficiencia cardíaca causada por la destrucción progresiva del músculo cardíaco.
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No hay vacuna para la enfermedad de Chagas.
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El tratamiento puede ser eficaz para matar el parásito si se administran medicamentos poco después de la infección.
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La detección de donantes de sangre y órganos, así como de bebés de madres infectadas, previene la propagación de la infección y permite un diagnóstico y tratamiento tempranos.
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El control de vectores, como la fumigación de casas y el uso de mosquiteros, es el método más efectivo para prevenir la enfermedad de Chagas en América Latina.
Ficha informativa sobre la enfermedad de Chagas...
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme (Lyme Borreliosis) es causada por la bacteria Borrelia y se transmite a través de la picadura de garrapatas de venado infectadas (de la especie Ixodes). Muchas especies de mamíferos pueden infectarse y los roedores y los ciervos actúan como importantes reservorios.
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El primer brote reconocido de esta enfermedad ocurrió en Connecticut, Estados Unidos, en 1975. La carga actual se estima en 7,9 casos por cada 100 000 personas en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
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Desde mediados de la década de 1980, la enfermedad comenzó a reportarse en varios países europeos. La enfermedad de Lyme se presenta en áreas rurales de Asia, el noroeste, centro y este de Europa y los Estados Unidos de América. Ahora es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en el hemisferio norte.
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Las personas que viven o visitan áreas rurales, en particular los campistas y los excursionistas, corren mayor riesgo. Si es mordido, la garrapata debe eliminarse lo antes posible.
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Los síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, dolor muscular y articular. A menudo aparece una erupción en el sitio de la picadura de la garrapata y se expande gradualmente hasta formar un anillo con una zona clara central, antes de extenderse a otras partes del cuerpo. Si no se trata, la infección puede propagarse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso central. La artritis puede desarrollarse hasta 2 años después del inicio.
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La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme se pueden tratar con éxito con un ciclo de antibióticos.
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Esquistosomiasis
La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria crónica causada por tremátodos (gusanos trematodos).
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Las personas se infectan cuando las formas larvarias del parásito, liberadas por los caracoles de agua dulce, penetran en la piel durante el contacto con el agua infestada.
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En el cuerpo, las larvas se convierten en esquistosomas adultos. Los gusanos adultos viven en los vasos sanguíneos donde las hembras liberan huevos. Algunos de los huevos se eliminan del cuerpo en las heces o la orina para continuar el ciclo de vida del parásito. Otros quedan atrapados en los tejidos del cuerpo, provocando una reacción inmunitaria y daño progresivo a los órganos y vasos sanguíneos.
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En 2012, más de 42,1 millones de personas fueron tratadas por esquistosomiasis.
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La esquistosomiasis se encuentra en 78 países en áreas tropicales y subtropicales, principalmente en África. Las personas corren el riesgo de infectarse debido a las actividades agrícolas, domésticas y recreativas que las exponen a aguas infestadas.
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Los síntomas de la esquistosomiasis son causados por la reacción del cuerpo a los huevos de los gusanos y no por los gusanos mismos.
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La esquistosomiasis intestinal puede causar dolor abdominal, diarrea, sangre en las heces, agrandamiento del hígado y el bazo, líquido en la cavidad peritoneal e hipertensión de los vasos sanguíneos abdominales.
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La esquistosomiasis urogenital provoca sangre en la orina, lesiones y fibrosis de la vejiga, el uréter y los genitales, daño renal y, a veces, cáncer de vejiga. Puede causar infertilidad.
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En los niños, la esquistosomiasis puede causar anemia y retraso en el crecimiento, lo que reduce su capacidad de aprendizaje.
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El control de la esquistosomiasis se basa en el tratamiento regular a gran escala de los grupos de población en riesgo, el acceso a agua potable, saneamiento mejorado, educación sobre higiene y control de caracoles.
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Hoja informativa sobre la esquistosomiasis...